第二章
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女子聽聞他的名字，清淡眉間掠過一絲怔忡，她再問——
「有耳朵的『鄔』？還是沒多耳朵的『烏』？你姓哪個姓？」
「……有、有耳朵的……」
「鄔爺今年幾歲？」
「二十一……」十五歲他大鬧武林盟武場，在外飄蕩六年多，算了算實歲，唔……應是這數兒沒錯吧……
等等！
他這是著哪門子道？
有問必答的，莫不是被迷了魂？
神識一凜，沈沈吐出一口氣，他體內自主周行的龜息功法終於停下，回覆到口鼻吐納。
一時間，如雪松烤過火所散出的松脂氣味，淡薄卻耐人尋味鉆進鼻中與胸間。
鄔雪歌好一會兒才意會過來，那是她發上、膚上的氣味，更是她徐徐逸出的氣息。
一驚，忙撐身坐起，結果夾在他亂發間與衣上的細沙撲簌簌地掉，此時散去功法，嗆得他又是咳又是噴噴。
「你……咳咳……名字……哈嚏——哈嚏——幾、幾歲？！」他狠瞠雙目，總要問回來才不覺完全地兵敗如山倒。
男子恢覆過來，氣息一下子噴在她臉膚上，熱呼呼的，略顯促急，她才發覺一張臉離對方著實太近了些……他身上的氣味令她記起野原的清闊、記起風過樹海時的浪蕩與奇異的溫柔。
頰面微暖，她才想直起上身拉開距離，他倒快上一步，已迅速撐身往後坐挺。
至於他咬牙切齒般的問話，她沒多想，淡淡便答——
「西海藥山伍家堂，伍寒芝。」略頓，唇角微地一揚。「應是長你一歲，今年二十有二。」
出了中原的域外，男女之防沒那麽嚴謹，她適才問他姓名與年紀是想他快些回過神、記起自身，此時遭他反問，禮尚往來地通報像也尋常，所以才痛快應答了。
……是個很好看的人呢。伍寒芝心想。
以地理位置來說，西海藥山位在域外邊陲，過個三川五山便能與中原漢地相接，漢族人一貫是黃膚黑發，但過了西海藥山往西再行，那兒的人多深目高鼻，發色與目色可就七彩多變、五花八門了。
她與西邊那兒的人作過不少買賣，自是見過許多像他這樣的人，但捜遍腦中，想不出有誰的雙眼能如他這般奇麗。
他張目時，月光似一下子攏進那兩丸深瞳裏，谷地應是闐暗的，然托了這一幕清月與明星，她能輕易辨出他的瞳色，藍得著實野亮。
那雙野亮的眼忽地瞧過來，她心頭一悸，倏地調開眸線。
她盯著人家直看，看得也實在太久，很失禮啊……
凝下心思，她遂又道：「此座星野谷地甚是隱密，有半邊的地是下沈沙地，不知情的人探進來極可能出事……方才那一記掌摑實是逼不得已，還請原諒。」
他一看向她，她就把臉撇開……怎麽？是自己這副容貌讓她瞧著難受了？鄔雪歌不是十分確定，但夾雜怒氣的嘲弄仍漫上心頭，只覺不是滋味。
以往是年紀小、不夠心定，才會因血親或旁人的異樣目光而感到憤怒，如今走過五湖四海、飄渡世間，見識過無數人情世故，怎麽還會在這樣一個姑娘面前莫名中招？！
她表情清清淡淡，斂眉垂眸時，神態格外冷凝，鵝蛋臉容潤極，神聖不可侵犯似，仿佛他適才見到的如釋重負的神態以及聽到的緊繃嗓聲都是幻想。
粗魯扯掉斜系在身上的繩子，他面色猶狠。
「那姑娘呢？夜半時分探進這座隱密谷地，就不怕遇險？」
她先是一怔，眸光忽而調向他身後。
鄔雪歌不由得轉頭去看，竟見一朵朵的小雪花落在整大片山壁上，雪花越下越多，眨眼間已布滿谷地山壁。
他定神再看，不，那不是雪，而是如雪的小花朵，他恰巧遇上花開時刻。
耳中微鳴，左胸怦怦跳，他聽那女子語調溫徐道——
「我熟悉這兒的事，倒沒遇過什麽危險……這星野谷地裏，花藤爬滿谷中山壁，待月光照拂，花也就開了，白色小花由上往下迤邐，像落著雪似。」
「雪歌花……」
「嗯。」聽他道出花名，伍寒芝眉心一軒，頷首露笑。「是雪歌花沒錯，跟你的名字一樣。幫你取名字的那人喜歡這花嗎？」
名字是娘親取的，這域外之境才有的花一直是阿娘最喜愛的。他並非首次瞧見雪歌花，卻是頭一回見識到開了滿山谷的月下雪。
受天華照拂的小花猶在域外盛開，然，喜愛這花的域外女子早已香消玉損……
以為他默認了，伍寒芝遂道：「我也喜歡這花的，很喜歡。」
鄔雪歌倏地回過頭，瞳底隱隱竄藍火，辨不出喜怒，就是帶著一股無以名狀的狠勁，想發狠，又不知該沖誰發狠似。
他瞪著她，見她起身走向老米，從搭在騾子背上的連袋裏取出一小布包。
她走回他面前，斂裙蹲坐，打開布包朝他遞了去。
「雪歌花的花藤雖帶些微毒性，能使人滑腸致瀉，但仔細利用亦具藥效，至於花瓣則具有補肝腎、益精血之效，這便是雪歌花的花瓣搗成泥再和進面團裏烤出的餅子，算得上是一種食補，挺養生的，你吃。」一遞遞進他懷中。
垂目瞪著懷裏的三張餅子，發現餅中還夾著幹奶酪，奶香混著微甘微苦的氣味鉆進鼻間……鄔雪歌腦中有片刻空白，因腦子有些使不動，又或者不夠使。
「你、你為什麽要……要我吃……」
「因為你肚子餓了。」嗓聲溫淡，似再尋常不過。
他眉峰略動才想辯駁，一陣咕嚕咕嚕聲清楚響起，從他肚腹中傳出。
他又瞪人，面前的女子神情仍淡，唇角卻洩出軟味兒。
「方才便咕嚕咕嚕叫了，只是沒這回這麽響。」她抿抿唇又道：「今夜出來采雪歌花，除了給老米備了些蘿蔔幹和果幹，袋子裏僅塞了這三張自個兒烙的餅子，你先將就著對付，若不嫌棄，晚些待我采好花，你隨我回大莊吧，回到那兒肯定能吃飽的。」
她當他是乞丐、四處討食嗎？
鄔雪歌不知自己是否臉紅，只曉得倘是有骨氣、夠爭氣，就該把餅子甩回她身上，但他卻死死抓著小布包，好看的薄唇艱澀摩挲，蹭不出話。
此時，那匹將頭埋在花叢裏大快朵頤的壯騾突然擡直頸子，鼻中噴氣。
伍寒芝一下子已覺察不對，她躍起，從袖底摸出一串銅鈴。
「有狼，正在近處徘徊，我已做好準備，你莫驚。」說這話時，她瞧也未瞧他一眼，徑直擋在他身前，手中銅鈴串用力晃動，一下一下又一下，這馴獸銅鈴所發出的聲響令獸類不喜，在隱密的星野谷地中造成回音，力道更盛。
是那匹被他從流沙裏揪出的大灰狼，鄔雪歌知道狼並未走遠。
但狼也不敢再靠近，女子掌握在手的馴獸銅鈴非比尋常，那層層疊疊的音浪入耳穿腦，震得他體內的獸族血液隨之澎湃……他不知灰狼何時跑遠了，只覺內心升起連自己都厘不清的混沌驚懼。
他被嚇著了。
不是因那串馴獸鈴，而是她跳起來擋在他前頭的身影。
你莫驚。
卻是這樣堅定輕淺的一句，狠狠驚著他。
老米突然噴出一聲濃嗄鼻息，像感受到危機解除，肥頰一甩，晃著長耳。
伍寒芝這時才小小籲出一口氣。
她收住銅鈴回眸，月光下的臉膚顯得有些蒼白。
見那雙藍瞳爍著光、一瞬也不瞬，似教她擺出的陣勢給弄懵，她不禁靦眺地笑了笑。「……沒事，狼應該離開了。唔，也可能是我弄錯，其實根本無事的。」
他沒有應話，傻了般盤坐不動，連那頭及肩的微鬈發也凝結一般，偏偏胸口起伏甚劇，包裹著的翻騰心緒，僅有他自己才知的東西。
伍寒芝又道：「西海藥山這兒多是山林與野原，谷地亦多，在外行走常見野獸出沒，我這馴獸鈴是祖上傳下來之物，聽家裏老長輩們說過，是域外一支與猛獸生活在一塊兒的部族所打造出來的東西，我用過幾回，猛獸確實不敢靠近……」太習慣去安撫身邊所有的人，就覺很有必要跟他解釋一番——
「對了，我還帶著不少顆甩地炮，都在老米背上的袋子裏，那種炮不用點火，只須使勁兒往地上甩就會爆出巨響和火光，也能嚇退野獸的……啊？！」她訝呼一聲，因為持著馴獸鈴的那只手腕驟然被逮住。
男人的身手快得匪夷所思。
他盤坐，她站立，兩人之間明明還隔著一大步距離，瞬息間他已扣緊她的手。
兩具身軀陡然相近，身長頎秀、在女子中確實算是高個兒的她，腦袋瓜竟還抵不到他顎下。
「你……」嗓音梗在喉裏。
見他埋頭湊近，一管高高的、挺得不象話的俊鼻竟然就著她的手東嗅嗅再西嗅嗅，夜月銀光灑在他亂發上，鍍出流金般的褐紅色澤，伍寒芝忽覺心頭一蕩，指尖微癢，有股想要摸摸那頭亂發的沖動……就像……像幫老米、幫家裏養的兩頭看門大犬順順毛那樣……
下意識吞咽唾津，她頰面發燙，被自個兒的古怪想法驚怔。
「獸族。」鄔雪歌低低吐出兩字，銅鈴上最原始的氣味永不會消散，那是出自於他的母族。
這些年四處飄泊，他一直在打探獸族行蹤。
當年從娘親口中僅知族人並不多，不到兩百口，且常隨著獸類遷徙、居無定所，他沒有非要尋到他們不可，只是想著若能會會那些族人，也許是能找到一個所在，令心定下。
他的神態幽遠且神秘，撩動人心，伍寒芝只覺方寸微麻，吶吶地問道——
「你知道獸族？你……」思緒飛掠，忽記起大莊裏的老人和家中長輩尚在世時對獸族人的描述，說他們不管男女，個個高眺健美，深目高鼻的面容輪廓是域外部族中最最好看的，頭發盡管有一百種色澤，但眸珠永遠像萬裏無雲的藍天那般湛藍，老人們還說，他們慣於用鼻子辨識人與物，嗅來嗅去，再怎麽無色無味都能嗅出個子醜寅卯。
她明白過來，長睫揚動。「原來你是獸族人。」
女子微仰的臉容讓他想到剝了殼的水煮雞蛋，十分稚嫩，眉眸間卻是沈寧定靜，能看出她眸心帶著興味，對他感到好奇。
鄔雪歌下顎微抽，雙目不由得瞇了瞇。
她當真不懼他？
人煙罕至的深夜谷地，她落進他手裏，她手無寸鐵，沒半點功底，他不費吹灰之力就能弄死她……她還有閑情逸致探究他了？！
這姑娘根本莫名其妙！
莫名其妙將他從流沙裏「救」出來、莫名其妙塞食物餵食他，更莫名其妙的是——她怎會覺得高大強壯的漢子如他，需要纖瘦的她保護？
「狼來了，你擋在我身前做什麽？」尚未意會過來，疑惑已隨心志問出。
伍寒芝表情明顯一楞，螓首略偏，秀逸的眉間動了動。
她打量他的樣子，好似他問了一件很古怪、很不著邊的事兒。
捺住迷惑，她語氣尋常道：「我較你年長，遇了事，自然得護著年幼的！」
一向都是如此，從小到大，她都是守護旁人的那一個。
其實很習慣，真的、真的很習慣了，她也覺自個兒做得挺順手。
腕骨驀地感到疼痛，男人手勁過大，緊扣的力道令她不禁倒抽一口氣。
「你、你能放開了嗎？」她忍痛輕問。
「我若不放，你奈我何？」
什麽年長的就該護著年幼的？
要他來說，這世間弱肉強食，她想護他，還得看她有沒有這本事！
「現下我就能弄死你，你自己都護不住了，還想護誰？」簡直不自量力！
戾氣大盛的面龐，藍眼美得欲噴火似。
歙張的鼻翼下是兩瓣緊抿的漂亮嘴唇，峻瘦的頰面與下顎瞧起來像受過不少風霜，輪廓是俊美的，線條卻淩厲如寶刀銀鋒，仿佛……從未被善待過……
伍寒芝不知他內心的起伏跌宕，只隱約明白，是她惹惱他，令他暴躁不安。
「你會嗎？」她反問，眸子清亮。
他氣息陡滯，兩邊額角鼓跳。
她靦眺微笑，嘆道：「你若下手，我當真小命難保，但弄死我有什麽好？還不如隨我回大莊，我好酒好菜款待你，待吃飽喝足了，興許就不會這般不痛快。」
手很疼，她沒有掙紮，而另一只未被制住的手竟高高擡起，她其實也沒厘清自己的意圖，行事全按本能走，手一擡已去拍撫他的發、他的頭。
鄔雪歌錯愕，藍瞳瞬間瞠圓。
更令他愕然的是，他第一時間竟未狠狠格開她那只該死的手，卻像受到極度驚嚇的小獸那般猛地退縮。
這一退，自然沒辦法再扣住她的秀腕，他拋車棄卒逃得狼狽，眼神滿是困惑、驚怒、不可置信，瞬也不瞬的，似在指責她的「勝之不武」。
伍寒芝同樣錯愕得很。
是直到對方如避蛇蠍般急退，她才意會到幹了什麽。
她還真把人當成正在使性子的小獸或大畜，手一擡就想安撫拍弄嗎？
心裏苦笑，她瞧著自己的手，跟著又去瞧他。「對不住，我不知……」
「小姐！小姐——啊！齊娘、段大叔，小姐果然在這兒，快來！」
谷地唯一的出入口闖進一名小姑娘家，她身後不遠處還跟著一位負責駕馬車的大叔，以及一名甫從馬車上躍下的秀美婦人。
伍寒芝被自家丫鬟桃仁的喳呼聲引去。
才瞥了短短一瞬，她雙睫眨也未眨，豈知再回眸……哪裏還見那男子身影！
夜中來去無聲息，比風更無痕。
她四下張望，什麽也沒察覺，好似今夜這座星野谷地裏，自始至終僅她一個。
桃仁丫頭跑到她身邊，瞧那精準避開流沙惡地的步伐，也知必是常跟隨主子進出這座谷地才練成的本事。
「小姐蒙桃仁呢！說是餵完老米一頓夜宵、跟老米說說話就回屋裏歇下，咱左等右等，偏等不到人，就知小姐趕著老米來谷地了。天這麽黑，外頭數不完的野獸，小姐不驚，桃仁這小心肝都快嚇出青汁了。」
雪歌花在這時節開得最好，炮制成藥後，藥效亦是最佳，伍寒芝當然想趁夜采擷，這樣的活兒她獨自一個能辦，而星野谷地離大莊亦不遠，便也不覺得需麻煩到誰，何況年方十三的桃仁丫頭正在長個兒中，吃飽睡足才能長得好，倘是半夜被她拖到這兒來，上半夜沒睡下，下半夜怕也睡不熟了。
等不到她出聲，跟在桃仁身後進谷地的齊娘也嘆著氣開口——
「大小姐夜半出門采花，瞞著夫人和二小姐，也沒讓桃仁知曉，好歹也得知會我這個管家娘子啊。」
「唔……」齊娘的話讓她有些答不上，她討好地露笑，輕挲了挲耳朵。
「小姐遇著什麽人了？」這話是今夜充當馬夫的護衛大叔問出的，他姓段名霎，四十出頭，身形高大粗獷，是練外家功夫的好手，他邊問，一雙經驗老道的銳目往谷中不住梭巡。
伍寒芝心頭微緊，知是自己方才胡亂張望時引起懷疑，忙穩聲掩飾——
「沒有的，就我一個。原以為遇上狼，結果連個影子都沒瞧見，跟著就見著你們了。」她不想讓他們擔憂多思。
段霙似乎不大信服她的說法，但谷中確實無絲毫異狀，他來來回回掃過幾眼，確認再確認，終才斂下註目，專心幫她這個當家小姐采收月下盛開的白花。
伍寒芝暗中捂捂心口，靜靜籲出一口氣。
安撫了自家人，她思緒不由自主又轉到今夜邂逅的男子身上。
原來是個很厲害、很厲害的人物，就她蠢笨，還以為自個兒救了人。
……他還生生挨了她一巴掌，莫怪他氣得想弄死她。
只得等下回再見，她再好好賠禮。
至於何時再見？可不可能再見？
模糊想了想，除了苦笑還是苦笑，她於是甩了甩頭，將那一雙神秘孤傲的藍眼和那張桀驁不馴的俊龐掩落心底，一切隨緣了……
「小姐小姐，咱們來比比，看誰先把老米背上的竹簍子塞滿雪歌花，贏的人有彩頭，您說好不好？」桃仁采著花，下手迅捷，一張嘴也喳呼個沒停。
「好啊，你想得什麽彩頭？」伍寒芝淡淡揚唇，亦撩起袖子仔細采擷花朵。
「桃仁要是贏了，小姐就賞給桃仁一盅紅棗木耳白玉羹吧？」舔舔嘴又吞咽口水，想起上回吃到小姐親手煮出的甜羹，實在回味無窮啊回味無窮。
不等伍寒芝應承，一記爆栗已敲中小姑娘的嫩額。
「貪吃的丫頭！」齊娘笑罵。「一日三頓飯外加點心和夜宵還不夠你吃啊？」
桃仁「啊嗚」了聲跳開，捂著額面的模樣可憐兮兮。
「小姐的廚藝就是厲害，整出的東西就是好吃，能怪誰嘛……哇啊，還來？」
見齊娘起指又要敲來，豆芽般的小身板趕緊藏到自家小姐身後。「小姐救命啊！」
伍寒芝搖頭又笑，被這麽鬧騰著，也就更無心思去記取與誰的奇遇。
谷地四周最高最峻峭的那片山壁上，男子隱藏在壁影裏的身姿，宛若巖縫中頑強生出的松木，靜寂蒼勁。
他入定般動也不動，目中藍火像也凝成琥珀，如大鷹俯視獵物，直勾勾鎖住那個從頭到尾、莫名其妙到了極處的女子。
……不敢置信，不信自己竟被嚇得逃開。
更加不敢置信的是，他丟盔棄甲般逃得狼狽，一手卻還死拽著小布包沒放——她硬塞給他的小布包，裏頭裹著三張厚實的餅子。
咕嚕咕嚕……咕嚕嚕……
腹中再次鬧出動靜，肚餓加上惱羞成怒，鄔雪歌抓著餅子狠狠咬下，嚼嚼嚼。
和著雪歌花的餅皮紮實帶勁兒，剛開始有淡淡的清苦氣味，苦味隨著咀嚼很快轉成甘香味道，加上夾在餅子裏的幹乳酪一塊吃，當真越嚼越香。
他還發現了，原來三張餅子夾的乳酪全是不同口味，有牛乳、山羊乳，還有一塊是煙熏過的幹酪，他吃不出是哪種奶子制成，只覺得……好吃到快把那張已然空空如也的包布一並吞掉。
江湖漂泊這些年，他對吃食向來不挑剔，有得吃便吃，當真沒錢買食時，闖一趟魚肉鄉民的富貴人家取些銀錢花花，順便當散財童子大方布施的活兒，他也不是沒幹過，但多半時候他不會特別在意肚餓這樣的事。
長年修習內力，有時混在獸群中閉關，隨便都得花上大半個月沖關精進，腹中空虛像是極尋常的事，這一次腹中大打響鼓，一陣響過一陣，在姑娘家面前亂七八糟地墜了威風，實是前所未有，都不知著了哪門子道！
意猶未盡舔著抓過餅子的五指，瞇目，隔著好長一段距離緊盯那抹纖影。
看著看著，五指不自覺摸上散在耳際與頰面的發。
輕輕碰觸，像在仿照那姑娘適才摸他時的力道與模樣……臉發熱，心口忽而癢癢的，被大把羽毛當胸搔過似。
到底中了什麽招？
他咬牙噴氣了！
那姑娘跟他的這根梁子，算是結下了！
這陣子西海藥山不大平靜。
接連兩批炮制好的藥材全在拉往中原商人的貨棧途中遭劫。
說「途中」是好聽些，其實運送藥材的車隊連西海藥山都沒能走出去就被拿下，大莊這邊傷了不少人，卻連對頭是誰都弄不明白。
伍寒芝身為西海大莊的當家，這幾日可說忙得足不沾塵。
貨丟了尚能押後處理，緊要的是折損的人手，大莊百來戶人口的生計皆依賴伍家堂，她是他們的東家，底下的夥計出了事，她自然得探視慰問，先安頓好傷者才騰出手處理其他的事。
貨沒了，合同還在，眼下怕是無法如期交貨，她不得不親自拜訪中原藥商設在域外的貨棧，請求對方掌事給個寬限，另一方又得打起十二萬分精神讓底下人重新炮制與集貨，能做多少是多少，總不能時候到了，連兩車子的成藥或藥材都交不出手。
至於那兩大批被劫的藥貨下落，她全權交給段霙去辦。
馬蹄雜沓，車輪子快速轉動，馬車顚得甚是厲害。
車內，伍寒芝從容端坐，身子隨著顚簸的路程上下左右地晃動。
早也習慣這般飛快趕路，馬車顛得厲害無妨，她還練就了閉目養神的能耐。
今日已是藥貨被劫後她第三回登門拜訪中原藥商的貨棧，與對方的大掌事說完話便又急著趕回大莊，總歸是事兒趕著事兒，能乘機養養神已是奢侈。
倒是貼身服侍的桃仁丫頭有些受不住，被顛得都要反胃，小丫頭遂溜到前頭禦座與馬夫大叔一塊趕馬，順道吹吹風通暢氣息。
事發突然——
伍寒芝整個人被甩到馬車角落，眉角的一記撞擊砸得她頓時眼冒金星。
車外馬匹嘶鳴，馬夫大叔以及段大叔安排給她的四名護衛正沖著誰張聲怒喝，隨即刀劍交擊聲作響，桃仁丫頭亦扯嗓驚罵。
伍寒芝揉著傷處抽氣，無奈腦中混沌未定，人又被狠狠往車廂對角摔了去。
「小姐啊——」、「大小姐——」、「老胡，快把馬拉住啊！」
「混帳！有膽子就別蒙臉，劫我西海大莊的貨還嫌不夠，還想禍害咱們當家大小姐嗎？！」、「馬車！那、那馬車！小姐還在裏頭啊！」
馬車以疾速往前飛沖，灌進伍寒芝耳中的各種叫聲漸遠。
前頭簾子翻飛，駕車座位上不見人影。
當那匹受到驚嚇、瘋狂撒蹄的大馬沒能止住勢子，四蹄踩空拖著馬車往崖谷底下栽落時，伍寒芝空白腦海中掠過唯一一道思緒——
幸好馬夫大叔和桃仁被拉下馬車，沒跟她一塊兒，幸得今日乘坐的車是家裏最老舊的一輛，摔壞了不會那麽心疼，就可惜了這匹大馬……
她本能地抱頭縮成團，預料是要撞得七葷八素又跌個粉身碎骨的，但在一陣落石巨響之後，什麽也沒發生。
身軀上上下下搖動，微微搖晃，像坐在娘親最愛的那張搖椅上，也令她想起兒時陪妹妹玩木翹板時的感覺，長長木條上，一人坐一邊，一下子翹高一下子落地，妹妹笑音如鈴，那聲音當真好聽……好好聽，那聲音……
「還有餅子嗎？」
什……什麽
聲音剛硬微沈，伍寒芝倏地張眸，都鬧不清楚自己究竟回神沒有。
前頭的車簾已掉，那個名字跟花一樣的男子就蹲踞在駕馬的禦座上，套馬的繩索和車轅斷得幹凈俐落，那匹大馬不知落到何處。
仿佛瞧出她內心疑惑，他兩片薄而有型的唇掀動，有些不耐煩道——
「這片崖壁只有這一小塊突點，馬車還能勉強橫跨在上頭，多出一匹馬難以持平，我弄斷套繩讓它先下去了。」略頓，濃眉忽地糾起。「你那什麽表情？以為我舍了馬任它摔死嗎？那匹大獸我要它好好撒蹄賣力沖，它就只能乖乖聽話使勁地活，此時早貼著山壁沖到底下快活了，你信不？」
伍寒芝眨眨眸子，冷風灌進，灌得腦袋瓜一陣激靈。
終於看懂了——
四方見長的老舊馬車掛在半空，車底下僅靠一方突出的巖塊支撐，她被甩到車廂尾巴，而他在另一頭，所以才會這般上下晃動。
她聽到底下木板發出聲音，車輪子被風吹得碌碌轉動。
所以是因他及時出手，急速墜落的馬車才能完整地懸在這兒吧？
只是他怎會出現在這裏？他來幹什麽？
「我肚餓了，還有餅子嗎？」男人又問。
呃……
她真沒聽錯，是吧？
男人神情嚴肅，眉壓得略低，問出話後，薄唇發倔般再次抿起。
高大身軀蹲在那塊小小座板上，褐中帶紅的發絲遭風亂吹，冷風刮膚生疼，他上身卻只套著一件皮制薄背心，兩條肌理分明的勁臂光溜溜露在外頭，剛美直樸，無一不奪人目珠，卻令她心口有些泛疼。
她松開手腳拉開固定在角落的一只小櫃，甫動作，車廂立刻格格嘎嘎地搖晃。
但她隨即發現，她一挪動，他亦跟著調整力道，總能很快將馬車穩下。
見她從小櫃中取出一只布包，跟之前她用來包裹餅子的布包一模一樣，他鼻翼歙動，瞳心不自覺刷過異彩，遂朝她探出長臂。
伍寒芝亦伸長臂膀將布包遞去，語氣不自覺低柔，微帶歉然——
「這幾日忙亂了些，沒烙餅子，但廚娘幫我烤了一大火窯的香椿餑餑，早上出門時，我帶了幾個出來，還往裏頭夾了幹乳酪和果幹，你先墊墊肚子。」
以為他是要將小布包接走，那修長有力的五指卻直接握住她的腕。
「還有什麽東西要帶走？」他問。
「啊？」她微怔，下意識搖了搖頭。
「好。」
好什麽？什麽好？她還沒想明白，一股勁力瞬間將她扯了去。
她撲進一堵厚實強壯的胸懷中，蒲扇般的大掌穩穩按住她的頭。
她聽到轟隆隆巨響，聽到石塊紛落和車板碎裂的聲音。
她還聽到……咚咚、怦怦、咚咚、怦怦——聽到他的心音，非常有力，非常鮮明，充滿比獸還野還強悍的生命力。
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「有耳朵的『鄔』？還是沒多耳朵的『烏』？你姓哪個姓？」
「……有、有耳朵的……」
「鄔爺今年幾歲？」
「二十一……」十五歲他大鬧武林盟武場，在外飄蕩六年多，算了算實歲，唔……應是這數兒沒錯吧……
等等！
他這是著哪門子道？
有問必答的，莫不是被迷了魂？
神識一凜，沈沈吐出一口氣，他體內自主周行的龜息功法終於停下，回覆到口鼻吐納。
一時間，如雪松烤過火所散出的松脂氣味，淡薄卻耐人尋味鉆進鼻中與胸間。
鄔雪歌好一會兒才意會過來，那是她發上、膚上的氣味，更是她徐徐逸出的氣息。
一驚，忙撐身坐起，結果夾在他亂發間與衣上的細沙撲簌簌地掉，此時散去功法，嗆得他又是咳又是噴噴。
「你……咳咳……名字……哈嚏——哈嚏——幾、幾歲？！」他狠瞠雙目，總要問回來才不覺完全地兵敗如山倒。
男子恢覆過來，氣息一下子噴在她臉膚上，熱呼呼的，略顯促急，她才發覺一張臉離對方著實太近了些……他身上的氣味令她記起野原的清闊、記起風過樹海時的浪蕩與奇異的溫柔。
頰面微暖，她才想直起上身拉開距離，他倒快上一步，已迅速撐身往後坐挺。
至於他咬牙切齒般的問話，她沒多想，淡淡便答——
「西海藥山伍家堂，伍寒芝。」略頓，唇角微地一揚。「應是長你一歲，今年二十有二。」
出了中原的域外，男女之防沒那麽嚴謹，她適才問他姓名與年紀是想他快些回過神、記起自身，此時遭他反問，禮尚往來地通報像也尋常，所以才痛快應答了。
……是個很好看的人呢。伍寒芝心想。
以地理位置來說，西海藥山位在域外邊陲，過個三川五山便能與中原漢地相接，漢族人一貫是黃膚黑發，但過了西海藥山往西再行，那兒的人多深目高鼻，發色與目色可就七彩多變、五花八門了。
她與西邊那兒的人作過不少買賣，自是見過許多像他這樣的人，但捜遍腦中，想不出有誰的雙眼能如他這般奇麗。
他張目時，月光似一下子攏進那兩丸深瞳裏，谷地應是闐暗的，然托了這一幕清月與明星，她能輕易辨出他的瞳色，藍得著實野亮。
那雙野亮的眼忽地瞧過來，她心頭一悸，倏地調開眸線。
她盯著人家直看，看得也實在太久，很失禮啊……
凝下心思，她遂又道：「此座星野谷地甚是隱密，有半邊的地是下沈沙地，不知情的人探進來極可能出事……方才那一記掌摑實是逼不得已，還請原諒。」
他一看向她，她就把臉撇開……怎麽？是自己這副容貌讓她瞧著難受了？鄔雪歌不是十分確定，但夾雜怒氣的嘲弄仍漫上心頭，只覺不是滋味。
以往是年紀小、不夠心定，才會因血親或旁人的異樣目光而感到憤怒，如今走過五湖四海、飄渡世間，見識過無數人情世故，怎麽還會在這樣一個姑娘面前莫名中招？！
她表情清清淡淡，斂眉垂眸時，神態格外冷凝，鵝蛋臉容潤極，神聖不可侵犯似，仿佛他適才見到的如釋重負的神態以及聽到的緊繃嗓聲都是幻想。
粗魯扯掉斜系在身上的繩子，他面色猶狠。
「那姑娘呢？夜半時分探進這座隱密谷地，就不怕遇險？」
她先是一怔，眸光忽而調向他身後。
鄔雪歌不由得轉頭去看，竟見一朵朵的小雪花落在整大片山壁上，雪花越下越多，眨眼間已布滿谷地山壁。
他定神再看，不，那不是雪，而是如雪的小花朵，他恰巧遇上花開時刻。
耳中微鳴，左胸怦怦跳，他聽那女子語調溫徐道——
「我熟悉這兒的事，倒沒遇過什麽危險……這星野谷地裏，花藤爬滿谷中山壁，待月光照拂，花也就開了，白色小花由上往下迤邐，像落著雪似。」
「雪歌花……」
「嗯。」聽他道出花名，伍寒芝眉心一軒，頷首露笑。「是雪歌花沒錯，跟你的名字一樣。幫你取名字的那人喜歡這花嗎？」
名字是娘親取的，這域外之境才有的花一直是阿娘最喜愛的。他並非首次瞧見雪歌花，卻是頭一回見識到開了滿山谷的月下雪。
受天華照拂的小花猶在域外盛開，然，喜愛這花的域外女子早已香消玉損……
以為他默認了，伍寒芝遂道：「我也喜歡這花的，很喜歡。」
鄔雪歌倏地回過頭，瞳底隱隱竄藍火，辨不出喜怒，就是帶著一股無以名狀的狠勁，想發狠，又不知該沖誰發狠似。
他瞪著她，見她起身走向老米，從搭在騾子背上的連袋裏取出一小布包。
她走回他面前，斂裙蹲坐，打開布包朝他遞了去。
「雪歌花的花藤雖帶些微毒性，能使人滑腸致瀉，但仔細利用亦具藥效，至於花瓣則具有補肝腎、益精血之效，這便是雪歌花的花瓣搗成泥再和進面團裏烤出的餅子，算得上是一種食補，挺養生的，你吃。」一遞遞進他懷中。
垂目瞪著懷裏的三張餅子，發現餅中還夾著幹奶酪，奶香混著微甘微苦的氣味鉆進鼻間……鄔雪歌腦中有片刻空白，因腦子有些使不動，又或者不夠使。
「你、你為什麽要……要我吃……」
「因為你肚子餓了。」嗓聲溫淡，似再尋常不過。
他眉峰略動才想辯駁，一陣咕嚕咕嚕聲清楚響起，從他肚腹中傳出。
他又瞪人，面前的女子神情仍淡，唇角卻洩出軟味兒。
「方才便咕嚕咕嚕叫了，只是沒這回這麽響。」她抿抿唇又道：「今夜出來采雪歌花，除了給老米備了些蘿蔔幹和果幹，袋子裏僅塞了這三張自個兒烙的餅子，你先將就著對付，若不嫌棄，晚些待我采好花，你隨我回大莊吧，回到那兒肯定能吃飽的。」
她當他是乞丐、四處討食嗎？
鄔雪歌不知自己是否臉紅，只曉得倘是有骨氣、夠爭氣，就該把餅子甩回她身上，但他卻死死抓著小布包，好看的薄唇艱澀摩挲，蹭不出話。
此時，那匹將頭埋在花叢裏大快朵頤的壯騾突然擡直頸子，鼻中噴氣。
伍寒芝一下子已覺察不對，她躍起，從袖底摸出一串銅鈴。
「有狼，正在近處徘徊，我已做好準備，你莫驚。」說這話時，她瞧也未瞧他一眼，徑直擋在他身前，手中銅鈴串用力晃動，一下一下又一下，這馴獸銅鈴所發出的聲響令獸類不喜，在隱密的星野谷地中造成回音，力道更盛。
是那匹被他從流沙裏揪出的大灰狼，鄔雪歌知道狼並未走遠。
但狼也不敢再靠近，女子掌握在手的馴獸銅鈴非比尋常，那層層疊疊的音浪入耳穿腦，震得他體內的獸族血液隨之澎湃……他不知灰狼何時跑遠了，只覺內心升起連自己都厘不清的混沌驚懼。
他被嚇著了。
不是因那串馴獸鈴，而是她跳起來擋在他前頭的身影。
你莫驚。
卻是這樣堅定輕淺的一句，狠狠驚著他。
老米突然噴出一聲濃嗄鼻息，像感受到危機解除，肥頰一甩，晃著長耳。
伍寒芝這時才小小籲出一口氣。
她收住銅鈴回眸，月光下的臉膚顯得有些蒼白。
見那雙藍瞳爍著光、一瞬也不瞬，似教她擺出的陣勢給弄懵，她不禁靦眺地笑了笑。「……沒事，狼應該離開了。唔，也可能是我弄錯，其實根本無事的。」
他沒有應話，傻了般盤坐不動，連那頭及肩的微鬈發也凝結一般，偏偏胸口起伏甚劇，包裹著的翻騰心緒，僅有他自己才知的東西。
伍寒芝又道：「西海藥山這兒多是山林與野原，谷地亦多，在外行走常見野獸出沒，我這馴獸鈴是祖上傳下來之物，聽家裏老長輩們說過，是域外一支與猛獸生活在一塊兒的部族所打造出來的東西，我用過幾回，猛獸確實不敢靠近……」太習慣去安撫身邊所有的人，就覺很有必要跟他解釋一番——
「對了，我還帶著不少顆甩地炮，都在老米背上的袋子裏，那種炮不用點火，只須使勁兒往地上甩就會爆出巨響和火光，也能嚇退野獸的……啊？！」她訝呼一聲，因為持著馴獸鈴的那只手腕驟然被逮住。
男人的身手快得匪夷所思。
他盤坐，她站立，兩人之間明明還隔著一大步距離，瞬息間他已扣緊她的手。
兩具身軀陡然相近，身長頎秀、在女子中確實算是高個兒的她，腦袋瓜竟還抵不到他顎下。
「你……」嗓音梗在喉裏。
見他埋頭湊近，一管高高的、挺得不象話的俊鼻竟然就著她的手東嗅嗅再西嗅嗅，夜月銀光灑在他亂發上，鍍出流金般的褐紅色澤，伍寒芝忽覺心頭一蕩，指尖微癢，有股想要摸摸那頭亂發的沖動……就像……像幫老米、幫家裏養的兩頭看門大犬順順毛那樣……
下意識吞咽唾津，她頰面發燙，被自個兒的古怪想法驚怔。
「獸族。」鄔雪歌低低吐出兩字，銅鈴上最原始的氣味永不會消散，那是出自於他的母族。
這些年四處飄泊，他一直在打探獸族行蹤。
當年從娘親口中僅知族人並不多，不到兩百口，且常隨著獸類遷徙、居無定所，他沒有非要尋到他們不可，只是想著若能會會那些族人，也許是能找到一個所在，令心定下。
他的神態幽遠且神秘，撩動人心，伍寒芝只覺方寸微麻，吶吶地問道——
「你知道獸族？你……」思緒飛掠，忽記起大莊裏的老人和家中長輩尚在世時對獸族人的描述，說他們不管男女，個個高眺健美，深目高鼻的面容輪廓是域外部族中最最好看的，頭發盡管有一百種色澤，但眸珠永遠像萬裏無雲的藍天那般湛藍，老人們還說，他們慣於用鼻子辨識人與物，嗅來嗅去，再怎麽無色無味都能嗅出個子醜寅卯。
她明白過來，長睫揚動。「原來你是獸族人。」
女子微仰的臉容讓他想到剝了殼的水煮雞蛋，十分稚嫩，眉眸間卻是沈寧定靜，能看出她眸心帶著興味，對他感到好奇。
鄔雪歌下顎微抽，雙目不由得瞇了瞇。
她當真不懼他？
人煙罕至的深夜谷地，她落進他手裏，她手無寸鐵，沒半點功底，他不費吹灰之力就能弄死她……她還有閑情逸致探究他了？！
這姑娘根本莫名其妙！
莫名其妙將他從流沙裏「救」出來、莫名其妙塞食物餵食他，更莫名其妙的是——她怎會覺得高大強壯的漢子如他，需要纖瘦的她保護？
「狼來了，你擋在我身前做什麽？」尚未意會過來，疑惑已隨心志問出。
伍寒芝表情明顯一楞，螓首略偏，秀逸的眉間動了動。
她打量他的樣子，好似他問了一件很古怪、很不著邊的事兒。
捺住迷惑，她語氣尋常道：「我較你年長，遇了事，自然得護著年幼的！」
一向都是如此，從小到大，她都是守護旁人的那一個。
其實很習慣，真的、真的很習慣了，她也覺自個兒做得挺順手。
腕骨驀地感到疼痛，男人手勁過大，緊扣的力道令她不禁倒抽一口氣。
「你、你能放開了嗎？」她忍痛輕問。
「我若不放，你奈我何？」
什麽年長的就該護著年幼的？
要他來說，這世間弱肉強食，她想護他，還得看她有沒有這本事！
「現下我就能弄死你，你自己都護不住了，還想護誰？」簡直不自量力！
戾氣大盛的面龐，藍眼美得欲噴火似。
歙張的鼻翼下是兩瓣緊抿的漂亮嘴唇，峻瘦的頰面與下顎瞧起來像受過不少風霜，輪廓是俊美的，線條卻淩厲如寶刀銀鋒，仿佛……從未被善待過……
伍寒芝不知他內心的起伏跌宕，只隱約明白，是她惹惱他，令他暴躁不安。
「你會嗎？」她反問，眸子清亮。
他氣息陡滯，兩邊額角鼓跳。
她靦眺微笑，嘆道：「你若下手，我當真小命難保，但弄死我有什麽好？還不如隨我回大莊，我好酒好菜款待你，待吃飽喝足了，興許就不會這般不痛快。」
手很疼，她沒有掙紮，而另一只未被制住的手竟高高擡起，她其實也沒厘清自己的意圖，行事全按本能走，手一擡已去拍撫他的發、他的頭。
鄔雪歌錯愕，藍瞳瞬間瞠圓。
更令他愕然的是，他第一時間竟未狠狠格開她那只該死的手，卻像受到極度驚嚇的小獸那般猛地退縮。
這一退，自然沒辦法再扣住她的秀腕，他拋車棄卒逃得狼狽，眼神滿是困惑、驚怒、不可置信，瞬也不瞬的，似在指責她的「勝之不武」。
伍寒芝同樣錯愕得很。
是直到對方如避蛇蠍般急退，她才意會到幹了什麽。
她還真把人當成正在使性子的小獸或大畜，手一擡就想安撫拍弄嗎？
心裏苦笑，她瞧著自己的手，跟著又去瞧他。「對不住，我不知……」
「小姐！小姐——啊！齊娘、段大叔，小姐果然在這兒，快來！」
谷地唯一的出入口闖進一名小姑娘家，她身後不遠處還跟著一位負責駕馬車的大叔，以及一名甫從馬車上躍下的秀美婦人。
伍寒芝被自家丫鬟桃仁的喳呼聲引去。
才瞥了短短一瞬，她雙睫眨也未眨，豈知再回眸……哪裏還見那男子身影！
夜中來去無聲息，比風更無痕。
她四下張望，什麽也沒察覺，好似今夜這座星野谷地裏，自始至終僅她一個。
桃仁丫頭跑到她身邊，瞧那精準避開流沙惡地的步伐，也知必是常跟隨主子進出這座谷地才練成的本事。
「小姐蒙桃仁呢！說是餵完老米一頓夜宵、跟老米說說話就回屋裏歇下，咱左等右等，偏等不到人，就知小姐趕著老米來谷地了。天這麽黑，外頭數不完的野獸，小姐不驚，桃仁這小心肝都快嚇出青汁了。」
雪歌花在這時節開得最好，炮制成藥後，藥效亦是最佳，伍寒芝當然想趁夜采擷，這樣的活兒她獨自一個能辦，而星野谷地離大莊亦不遠，便也不覺得需麻煩到誰，何況年方十三的桃仁丫頭正在長個兒中，吃飽睡足才能長得好，倘是半夜被她拖到這兒來，上半夜沒睡下，下半夜怕也睡不熟了。
等不到她出聲，跟在桃仁身後進谷地的齊娘也嘆著氣開口——
「大小姐夜半出門采花，瞞著夫人和二小姐，也沒讓桃仁知曉，好歹也得知會我這個管家娘子啊。」
「唔……」齊娘的話讓她有些答不上，她討好地露笑，輕挲了挲耳朵。
「小姐遇著什麽人了？」這話是今夜充當馬夫的護衛大叔問出的，他姓段名霎，四十出頭，身形高大粗獷，是練外家功夫的好手，他邊問，一雙經驗老道的銳目往谷中不住梭巡。
伍寒芝心頭微緊，知是自己方才胡亂張望時引起懷疑，忙穩聲掩飾——
「沒有的，就我一個。原以為遇上狼，結果連個影子都沒瞧見，跟著就見著你們了。」她不想讓他們擔憂多思。
段霙似乎不大信服她的說法，但谷中確實無絲毫異狀，他來來回回掃過幾眼，確認再確認，終才斂下註目，專心幫她這個當家小姐采收月下盛開的白花。
伍寒芝暗中捂捂心口，靜靜籲出一口氣。
安撫了自家人，她思緒不由自主又轉到今夜邂逅的男子身上。
原來是個很厲害、很厲害的人物，就她蠢笨，還以為自個兒救了人。
……他還生生挨了她一巴掌，莫怪他氣得想弄死她。
只得等下回再見，她再好好賠禮。
至於何時再見？可不可能再見？
模糊想了想，除了苦笑還是苦笑，她於是甩了甩頭，將那一雙神秘孤傲的藍眼和那張桀驁不馴的俊龐掩落心底，一切隨緣了……
「小姐小姐，咱們來比比，看誰先把老米背上的竹簍子塞滿雪歌花，贏的人有彩頭，您說好不好？」桃仁采著花，下手迅捷，一張嘴也喳呼個沒停。
「好啊，你想得什麽彩頭？」伍寒芝淡淡揚唇，亦撩起袖子仔細采擷花朵。
「桃仁要是贏了，小姐就賞給桃仁一盅紅棗木耳白玉羹吧？」舔舔嘴又吞咽口水，想起上回吃到小姐親手煮出的甜羹，實在回味無窮啊回味無窮。
不等伍寒芝應承，一記爆栗已敲中小姑娘的嫩額。
「貪吃的丫頭！」齊娘笑罵。「一日三頓飯外加點心和夜宵還不夠你吃啊？」
桃仁「啊嗚」了聲跳開，捂著額面的模樣可憐兮兮。
「小姐的廚藝就是厲害，整出的東西就是好吃，能怪誰嘛……哇啊，還來？」
見齊娘起指又要敲來，豆芽般的小身板趕緊藏到自家小姐身後。「小姐救命啊！」
伍寒芝搖頭又笑，被這麽鬧騰著，也就更無心思去記取與誰的奇遇。
谷地四周最高最峻峭的那片山壁上，男子隱藏在壁影裏的身姿，宛若巖縫中頑強生出的松木，靜寂蒼勁。
他入定般動也不動，目中藍火像也凝成琥珀，如大鷹俯視獵物，直勾勾鎖住那個從頭到尾、莫名其妙到了極處的女子。
……不敢置信，不信自己竟被嚇得逃開。
更加不敢置信的是，他丟盔棄甲般逃得狼狽，一手卻還死拽著小布包沒放——她硬塞給他的小布包，裏頭裹著三張厚實的餅子。
咕嚕咕嚕……咕嚕嚕……
腹中再次鬧出動靜，肚餓加上惱羞成怒，鄔雪歌抓著餅子狠狠咬下，嚼嚼嚼。
和著雪歌花的餅皮紮實帶勁兒，剛開始有淡淡的清苦氣味，苦味隨著咀嚼很快轉成甘香味道，加上夾在餅子裏的幹乳酪一塊吃，當真越嚼越香。
他還發現了，原來三張餅子夾的乳酪全是不同口味，有牛乳、山羊乳，還有一塊是煙熏過的幹酪，他吃不出是哪種奶子制成，只覺得……好吃到快把那張已然空空如也的包布一並吞掉。
江湖漂泊這些年，他對吃食向來不挑剔，有得吃便吃，當真沒錢買食時，闖一趟魚肉鄉民的富貴人家取些銀錢花花，順便當散財童子大方布施的活兒，他也不是沒幹過，但多半時候他不會特別在意肚餓這樣的事。
長年修習內力，有時混在獸群中閉關，隨便都得花上大半個月沖關精進，腹中空虛像是極尋常的事，這一次腹中大打響鼓，一陣響過一陣，在姑娘家面前亂七八糟地墜了威風，實是前所未有，都不知著了哪門子道！
意猶未盡舔著抓過餅子的五指，瞇目，隔著好長一段距離緊盯那抹纖影。
看著看著，五指不自覺摸上散在耳際與頰面的發。
輕輕碰觸，像在仿照那姑娘適才摸他時的力道與模樣……臉發熱，心口忽而癢癢的，被大把羽毛當胸搔過似。
到底中了什麽招？
他咬牙噴氣了！
那姑娘跟他的這根梁子，算是結下了！
這陣子西海藥山不大平靜。
接連兩批炮制好的藥材全在拉往中原商人的貨棧途中遭劫。
說「途中」是好聽些，其實運送藥材的車隊連西海藥山都沒能走出去就被拿下，大莊這邊傷了不少人，卻連對頭是誰都弄不明白。
伍寒芝身為西海大莊的當家，這幾日可說忙得足不沾塵。
貨丟了尚能押後處理，緊要的是折損的人手，大莊百來戶人口的生計皆依賴伍家堂，她是他們的東家，底下的夥計出了事，她自然得探視慰問，先安頓好傷者才騰出手處理其他的事。
貨沒了，合同還在，眼下怕是無法如期交貨，她不得不親自拜訪中原藥商設在域外的貨棧，請求對方掌事給個寬限，另一方又得打起十二萬分精神讓底下人重新炮制與集貨，能做多少是多少，總不能時候到了，連兩車子的成藥或藥材都交不出手。
至於那兩大批被劫的藥貨下落，她全權交給段霙去辦。
馬蹄雜沓，車輪子快速轉動，馬車顚得甚是厲害。
車內，伍寒芝從容端坐，身子隨著顚簸的路程上下左右地晃動。
早也習慣這般飛快趕路，馬車顛得厲害無妨，她還練就了閉目養神的能耐。
今日已是藥貨被劫後她第三回登門拜訪中原藥商的貨棧，與對方的大掌事說完話便又急著趕回大莊，總歸是事兒趕著事兒，能乘機養養神已是奢侈。
倒是貼身服侍的桃仁丫頭有些受不住，被顛得都要反胃，小丫頭遂溜到前頭禦座與馬夫大叔一塊趕馬，順道吹吹風通暢氣息。
事發突然——
伍寒芝整個人被甩到馬車角落，眉角的一記撞擊砸得她頓時眼冒金星。
車外馬匹嘶鳴，馬夫大叔以及段大叔安排給她的四名護衛正沖著誰張聲怒喝，隨即刀劍交擊聲作響，桃仁丫頭亦扯嗓驚罵。
伍寒芝揉著傷處抽氣，無奈腦中混沌未定，人又被狠狠往車廂對角摔了去。
「小姐啊——」、「大小姐——」、「老胡，快把馬拉住啊！」
「混帳！有膽子就別蒙臉，劫我西海大莊的貨還嫌不夠，還想禍害咱們當家大小姐嗎？！」、「馬車！那、那馬車！小姐還在裏頭啊！」
馬車以疾速往前飛沖，灌進伍寒芝耳中的各種叫聲漸遠。
前頭簾子翻飛，駕車座位上不見人影。
當那匹受到驚嚇、瘋狂撒蹄的大馬沒能止住勢子，四蹄踩空拖著馬車往崖谷底下栽落時，伍寒芝空白腦海中掠過唯一一道思緒——
幸好馬夫大叔和桃仁被拉下馬車，沒跟她一塊兒，幸得今日乘坐的車是家裏最老舊的一輛，摔壞了不會那麽心疼，就可惜了這匹大馬……
她本能地抱頭縮成團，預料是要撞得七葷八素又跌個粉身碎骨的，但在一陣落石巨響之後，什麽也沒發生。
身軀上上下下搖動，微微搖晃，像坐在娘親最愛的那張搖椅上，也令她想起兒時陪妹妹玩木翹板時的感覺，長長木條上，一人坐一邊，一下子翹高一下子落地，妹妹笑音如鈴，那聲音當真好聽……好好聽，那聲音……
「還有餅子嗎？」
什……什麽
聲音剛硬微沈，伍寒芝倏地張眸，都鬧不清楚自己究竟回神沒有。
前頭的車簾已掉，那個名字跟花一樣的男子就蹲踞在駕馬的禦座上，套馬的繩索和車轅斷得幹凈俐落，那匹大馬不知落到何處。
仿佛瞧出她內心疑惑，他兩片薄而有型的唇掀動，有些不耐煩道——
「這片崖壁只有這一小塊突點，馬車還能勉強橫跨在上頭，多出一匹馬難以持平，我弄斷套繩讓它先下去了。」略頓，濃眉忽地糾起。「你那什麽表情？以為我舍了馬任它摔死嗎？那匹大獸我要它好好撒蹄賣力沖，它就只能乖乖聽話使勁地活，此時早貼著山壁沖到底下快活了，你信不？」
伍寒芝眨眨眸子，冷風灌進，灌得腦袋瓜一陣激靈。
終於看懂了——
四方見長的老舊馬車掛在半空，車底下僅靠一方突出的巖塊支撐，她被甩到車廂尾巴，而他在另一頭，所以才會這般上下晃動。
她聽到底下木板發出聲音，車輪子被風吹得碌碌轉動。
所以是因他及時出手，急速墜落的馬車才能完整地懸在這兒吧？
只是他怎會出現在這裏？他來幹什麽？
「我肚餓了，還有餅子嗎？」男人又問。
呃……
她真沒聽錯，是吧？
男人神情嚴肅，眉壓得略低，問出話後，薄唇發倔般再次抿起。
高大身軀蹲在那塊小小座板上，褐中帶紅的發絲遭風亂吹，冷風刮膚生疼，他上身卻只套著一件皮制薄背心，兩條肌理分明的勁臂光溜溜露在外頭，剛美直樸，無一不奪人目珠，卻令她心口有些泛疼。
她松開手腳拉開固定在角落的一只小櫃，甫動作，車廂立刻格格嘎嘎地搖晃。
但她隨即發現，她一挪動，他亦跟著調整力道，總能很快將馬車穩下。
見她從小櫃中取出一只布包，跟之前她用來包裹餅子的布包一模一樣，他鼻翼歙動，瞳心不自覺刷過異彩，遂朝她探出長臂。
伍寒芝亦伸長臂膀將布包遞去，語氣不自覺低柔，微帶歉然——
「這幾日忙亂了些，沒烙餅子，但廚娘幫我烤了一大火窯的香椿餑餑，早上出門時，我帶了幾個出來，還往裏頭夾了幹乳酪和果幹，你先墊墊肚子。」
以為他是要將小布包接走，那修長有力的五指卻直接握住她的腕。
「還有什麽東西要帶走？」他問。
「啊？」她微怔，下意識搖了搖頭。
「好。」
好什麽？什麽好？她還沒想明白，一股勁力瞬間將她扯了去。
她撲進一堵厚實強壯的胸懷中，蒲扇般的大掌穩穩按住她的頭。
她聽到轟隆隆巨響，聽到石塊紛落和車板碎裂的聲音。
她還聽到……咚咚、怦怦、咚咚、怦怦——聽到他的心音，非常有力，非常鮮明，充滿比獸還野還強悍的生命力。
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